Mort des insectes
De nouveaux concepts pour l'avenir de l'abeille, du bourdon et compagnie
Ce que les observateurs attentifs de la nature remarquent depuis longtemps est une réalité scientifiquement prouvée : les populations d’insectes diminuent massivement sur le globe. Des études montrent pour l’Allemagne un recul drastique non seulement des espèces déjà rares, mais aussi des abeilles, des papillons et d’autres insectes largement répandus. Le fait que les nombreux insectes volants, les papillons et les espèces d’abeilles constituent non seulement la nourriture de nombreux animaux, mais sont surtout indispensables à la production alimentaire des hommes, fait de cette évolution un scénario menaçant pour la survie humaine. Les résultats de la recherche suggèrent des causes et soulignent l’importance d’initier des changements profonds dans la consommation alimentaire pour l’avenir.
La disparition des insectes est une réalité
En 2018 déjà, la célèbre revue scientifique PLOS ONE publiait une étude aux résultats consternants: après 27 ans de recherches sur le terrain, les chercheurs de l’université néerlandaise Radboud ont constaté un déclin de 75% chez les insectes. La population de nombreuses espèces d’insectes a été contrôlée année après année sur plus de 60 sites, avec partout les mêmes chiffres alarmants. Dans leurs pièges, les chercheurs ont trouvé une grande partie des espèces d’insectes attendues, mais en quantités de plus en plus faibles. Les extrapolations ont montré qu’au cours de la période d’observation, la biomasse totale d’insectes a diminué des trois quarts de sa masse initiale.
Les données climatiques faisaient également partie des résultats analysés par le groupe de chercheurs. Les stations météorologiques et les photos aériennes des régions étudiées ont été utilisées, les modifications des biotopes ont également été prises en compte dans l’évaluation. Il s’avère que les données climatiques et les changements paysagers locaux ne peuvent pas être les seuls responsables de la disparition drastique des insectes. Il doit y avoir d’autres causes. Dans un paysage cultivé comme l’Allemagne, où les réserves naturelles sont généralement relativement petites et entourées de surfaces agricoles, il est évident que c’est précisément là qu’il faut chercher les facteurs déclencheurs de la disparition des insectes.
Une série de modifications de notre environnement est soupçonnée d’être responsable de l’extinction des espèces. La surface croissante de zones imperméabilisées, la disparition des jachères, le retournement des prairies et le fauchage à grande échelle ainsi que le surpâturage sur les terres agricoles en font partie. Ces dernières années, l’utilisation d’insecticides et d’herbicides a particulièrement attiré l’attention : ainsi, l’agriculture intensive, avec toutes ses interventions sur l’écologie, semble être la principale responsable du recul dramatique des insectes.
Protéger les insectes grâce à l'agriculture biologique ?
Les défenseurs de la nature réclament depuis longtemps un changement fondamental dans l’agriculture.
Des études menées sur plusieurs années, par exemple par la Collection zoologique nationale de Munich, permettent de mieux cerner l’influence des surfaces agricoles sur les populations d’insectes. On constate ainsi que sur les zones exploitées en agriculture biologique, le bilan des espèces et du nombre d’insectes est nettement meilleur. Les insectes, les araignées, les papillons et d’autres espèces ont été trouvés en quantité nettement plus importante sur les terres cultivées de manière biologique que là où la culture conventionnelle était largement pratiquée. Les résultats de telles études montrent clairement qu’en termes de biodiversité, de présence d’espèces menacées et de biomasse, l’agriculture biologique présente des avantages évidents.
Inconvénients de l'agriculture biologique : comment l'approche écologique se heurte à la concurrence
Pour cultiver des aliments, l’homme a besoin des insectes. Mais la solution de l’agriculture biologique ne peut pas être mise en œuvre sans problèmes et sans nouveaux défis.
Les entreprises de l’agriculture biologique ont pour objectif de produire des aliments de qualité sans exploiter les hommes, les animaux ou la nature en général. Ils misent sur des méthodes de culture durables et respectueuses des ressources, sans pesticides ni insecticides.
Ce qui est avantageux pour la nature et donc pour les insectes, présente toutefois quelques défis pour l’agriculteur. Ceux qui travaillent sans recourir à la destruction des parasites par la chimie ont, dans un premier temps, des récoltes moins abondantes. Ceci, combiné à l’augmentation de la population mondiale et à ses besoins alimentaires croissants, pose des défis majeurs à la révolution agricole. Comment réussir, d’une part, à produire suffisamment de nourriture pour les populations et, d’autre part, à imposer la méthode de culture biologique, moins rentable, dans le monde entier ?
C’est au plus tard à ce stade que les consommateurs entrent en jeu.
Regardons de plus près l’agriculture conventionnelle à travers l’exemple des produits laitiers. Jusqu’à aujourd’hui, la production conventionnelle représente ici une grande partie du marché. Les pesticides et les insecticides ne sont pas les seuls à nuire à l’environnement. L’habitude humaine de consommer du lait de vache et des produits laitiers est également à l’origine de fortes émissions et d’une énorme consommation de terres. Les émissions de l’élevage intensif – des centaines de vaches dont l’appareil digestif produit du méthane nuisible au climat -, la culture des aliments pour les animaux provoquent, pour la production d’un litre de lait de vache, une moyenne mondiale d’environ 2,4 kilos de dioxyde de carbone. Cela correspond à peu près à la quantité qui est également calculée pour un litre d’essence. Le transport, le stockage et la transformation des produits laitiers ne sont même pas pris en compte. Tout cela fait de l’aliment liquide qu’est le lait un véritable tueur du climat.
Manger durablement pour la population d'insectes de demain
Les effets négatifs de la production de viande et de lait sont désormais bien connus. C’est pourquoi, depuis quelques années, de plus en plus de personnes se tournent vers des aliments liquides à base d’alternatives végétales. L’exemple des alternatives au lait montre déjà ce que peut apporter un changement de comportement des consommateurs.
Les laits végétaux à base de soja, de riz, d’avoine ou de pois sont passés du statut de produit tendance à celui de produit standard dans tous les rayons de supermarché. Il n’est pas encore évident de renoncer aux aliments liquides d’origine animale, mais les statistiques parlent d’elles-mêmes.
Les études sur l’écobilan ont montré que les laits d’avoine et de soja sont nettement plus performants que le lait de vache conventionnel. Les chiffres parlent clairement en faveur des nouveaux produits végétaux : Ainsi, une étude menée pour une entreprise de boissons à l’avoine a déterminé que, par rapport au lait de vache semi-gras, un lait d’avoine contenant des ingrédients régionaux a environ 70% de conséquences négatives sur le climat en moins. La consommation d’énergie est réduite de 40% et la surface de terre utilisée de 80%. Les fournisseurs répondent à la demande des consommateurs et utilisent de plus en plus souvent des matières premières régionales pour leurs aliments liquides à base d’avoine ou de soja, et la part des ingrédients issus de l’agriculture biologique ne cesse également d’augmenter.
Le nombre croissant de personnes qui adoptent un régime végétalien, végétarien ou du moins flexitarien peut donc avoir un impact positif sur l’agriculture et ses émissions. Plus de surfaces cultivées biologiquement profitent à la diversité des insectes, moins de terres arables nécessaires en raison de la baisse de la consommation de viande et de lait crée de nouvelles surfaces pour l’alimentation humaine au lieu de l’alimentation animale. Chaque consommateur dispose ainsi de ses propres possibilités d’action : En passant d’une alimentation liquide issue de l’étable conventionnelle à du lait d’avoine ou des produits à base de soja, on soutient la transformation urgente et nécessaire de l’agriculture vers une production respectueuse de l’environnement. En effet, non seulement l’élevage intensif nuisible au climat disparaît, mais la surface de terres arables nécessaire pour le lait végétal est bien inférieure à celle requise pour les vaches laitières, les bovins à viande et tous les autres animaux d’élevage qui fournissaient jusqu’à présent de la viande et des produits laitiers aux hommes.